京城那边，贾琏这些日子几乎没怎么睡过一个整觉。

贾赦扶灵南下之后，贾琏便接了掌家的担子。他先去顺天府报了案，京兆府尹倒也客气，派了捕头前来查验，里里外外看了一圈，下人婆子也都问了一遍，红包也收了，可就是没有一丝进展。

那些捕头衙役每日来府上转一圈，喝茶吃点心，临走时打几个哈哈，便又走了。贾琏也曾亲自去了几趟顺天府，府尹见了他便打官腔，说“此案蹊跷，须从长计议”。

贾琏心里明白，对方不过是拖字诀罢了，便也不再多指望官府。

眼看京中大部分人家都已经还清了欠银，自家却连一半都凑不齐，缺口甚大。

他去找过几次贾政，可二叔那边始终含糊其辞，要么说自己也在凑钱，要么就说身体不适不宜见客，总之就是不肯拿出真金白银来。贾琏心里清楚，王夫人那边是不可能松口的，可他也没有别的法子可想了。

贾琏也曾想过先将家中无用的物件发卖一批，可如今京中各家都在出售古玩地产，价格压得极低，就算发卖也难以填补亏空。他成日愁眉不展，头发都白了好几根。

这日贾琏正和王熙凤在书房里对着账本算盘珠子拨得噼啪响，忽然听见门外传来一阵脚步声，紧接着兴儿的声音在帘外响了起来：“二爷！三爷身边的倪二从建州回来了！正在门外求见！”

贾琏一听忙放下算盘：“快请进来。”

不多时，只见倪二大步走进正厅，他穿着一件半旧的翻毛小袄，外罩一件灰鼠皮大氅，风尘仆仆的，脸上还带着一路奔波留下的倦色，见了贾琏抱拳行礼。

贾琏忙问：“三弟在建州可好？快坐下说话，可有书信带回来？”

倪二咧嘴笑了笑：“三爷在那边一切都好，战事停了，这些日子只是筑堡守城，并无太大凶险。今次派我回京，确有书信。”

他说着，从怀里取出一只布袋，小心翼翼地解开外面的绳结，又剥开一层油纸，再掀开一层粗布，才露出里面那几封仔细包好的书信。

倪二取出一封递给贾琏：“这封是给二爷的，这封是给三少奶奶的。剩下的信，三爷说您先看这封，再说别的。”

贾琏接过信迫不及待地展开，一目十行地看了起来。看完后他接过剩下的书信，看