球已经烧得通红，火焰从煤球之间的缝隙里窜出来，稳定而均匀，没有黑烟，也没有刺鼻的气味。

他把一只铁壶放在炉子上，不到一盏茶的工夫，壶里的水就开始咕嘟咕嘟地翻滚起来。

洪宝看得目瞪口呆，伸手在炉子周围探了探，感受着那股扑面而来的热浪，难以置信地说道：

“就这么几颗煤球？火力这么猛？”

“这还不算什么。”陈勺安笑着说，“这一炉煤球，能持续烧三个时辰不用添煤。要是封住进风口，压住火势，撑到六个时辰都没问题。”

洪福一直没有说话，只是默默地站在炉子前面，伸出手，悬在炉口上方，感受着那股均匀而持久的热度。

过了好一会儿，他才收回手，转头看向陈勺安，语气里带着一种少有的郑重：

“这东西，能让临安城的百姓冬天少冻死几个人。”

他顿了顿，又补了一句：“也让那些烧不起炭的人家，冬天能吃上一口热乎饭。”

当天洪家父子就兴冲冲地拿了几个煤炉和一堆煤球回去用，临走前，洪宝回头冲陈勺安喊了一句。

“陈老弟，我这就让人再打五十只炉子出来。煤球这边你跟周全先做着，不够人手我拨人给你。”

陈勺安站在院子里，看着洪家父子的背影消失在暮色中，又低头看了看地上那排整整齐齐的煤球，嘴角慢慢翘了起来。