此时他才真正想通：刘禅为何只给五日之期？为何笃定他会主动折返？又为何撂下“事不过三”的狠话？

军令一下，两万归营将士再度集结，牵出族中驯养多年的战象，这可是南蛮最后的压箱底本事。

不过这些巨兽，只在南中能用得顺手。出了这片地界，根本养不起。

山野间果子遍地、树皮树叶随手可取，战象自己就能填饱肚子；

可一旦北上，就得专人喂料、搭棚照料，南蛮哪负担得起？

等众人各自散去忙活，孟获长长吁出一口气，转身踱回木屋。

“还真被小皇帝料准了……”

此刻回想当日情景，刘禅那副胸有成竹的模样、嘴角含笑的神态，孟获忽然觉得，这位年轻皇帝，远比看上去深不可测。

“大王。”祝融夫人悄然走近，“此战您十有八九还要落败。既然人家早把路数都算尽了，结局恐怕早已写定，您得提前把心气儿稳住。”

“不可能！”孟获梗着脖子反驳，“在南中，战象就是铁壁铜墙，谁也破不了！”

“罢了，我也盼着您赢。”祝融夫人顿了顿，郑重叮嘱，“但请务必记牢：哪怕真赢了，也万不可伤小皇帝半分，咱们南中，惹不起大汉。不如趁势结个善缘，留条后路。”

“夫人放心，我还没糊涂到那份上。”孟获点头应下。

没过多久，南蛮这边便整备停当。

本也没多少活计：牵出大象，披上藤甲制成的铠甲，即可出征。

那藤甲战胄，轻韧结实，专为巨兽量身打造。

因刘禅只限五日，孟获不敢耽搁，立马率众启程，乖乖掉头，直奔刘禅而去，赴这场早已约定的较量。

……

峡谷口。

“阿斗，今儿可是第五天喽。”张飞笑着打趣，“我看那孟获又把你耍得团团转。”

“叔父且安心，他准来。”刘禅神色笃定，“连个南蛮首领都拿捏不住，我还坐什么皇位？”

“哟，口气不小！待会儿看你咋收场！”张飞哈哈一笑，存心等着看侄儿窘迫。

“报！”

“启禀陛下，丞相自长安传来捷报！”

“哦？快呈上来！”张飞一把抢过竹简，扫了几眼，忍不住仰天大笑：“哈哈哈！孔明、子龙、孟起真够狠，三万虎豹骑、三万魏军步卒，全给端了！魏军直接蹽了！”